以下、朝日新聞デジタル版（2018年11月13日10時43分）から。
「１００マイル（約１６０キロ）の球を投げ、１０盗塁を決め、ホームランを２０本以上打つ。そんな選手は、非常にまれだ」。今季終盤、大谷の大リーグ１年目について問われたエンゼルスのソーシア監督（当時）は、そう言って、大谷の高い能力を改めてたたえた。
２度の右ひじ靱帯（じんたい）損傷で、投手としての力を出し切れなかったことは否めない。それを打力、特に長打力でカバーした。
５割６分４厘の長打率は、新人王選考のライバルとみられたアンドゥハーの５割２分７厘を上回る。大リーグで重視される長打率と出塁率を合わせたＯＰＳの数値でも、アンドゥハーの・８５５に対し、大谷は・９２５だった。
シーズン終盤は走力を誇示した。１０盗塁のうち、８、９月で４個ずつと一気にペースを上げた。「（日本ハム）ファイターズのときは、自分以外にも走る選手がたくさんいた。今は、自分が走れば、得点のチャンスが増えると思っている」と大谷。右ひじ故障で投げられなくとも、勝利へ貢献するために自ら出した答えだ。
シーズン最終戦が終わったクラブハウス。チームリーダーで、２０１２年の新人王、マイク・トラウトは叫んだ。「ショウヘイが、新人王だ」。投げて、打って、そして走る。野球選手が理想とするすべての能力と魅力を併せ持った２４歳が、数多くのルーキーたちのなかから新人王に選ばれたのは、必然といえる。
（山下弘展）
