以下、朝日新聞デジタル版（2018年5月5日17時49分）から。
うれしさが抑えきれない。エンゼルスの大谷翔平は、その姿を見つけると、笑顔で駆け寄っていった。視線の先にいたのは、マリナーズのイチロー。大谷が近づいてくると、イチローはいたずらっぽく逃げる。笑いあう２人。４日（日本時間５日）、試合前のセーフコ・フィールドに和やかな時間が流れた。
イチローが大リーグにデビューしたのは２００１年。その翌秋、小学２年生の大谷は野球を始めた。以来、あこがれの選手の１人だ。３日（同４日）、イチローは球団の会長付特別補佐になり、今季はもう、試合に出ない。同じグラウンドでプレーする夢はかなわなかったが、自分が野球をする姿を、見てもらうことはできる。「野球教室に来た小学生が、はりきっていいところを見せようと、そういう気持ちだった」。自然と力が入った。
第１打席は空振り三振に終わった。「アメリカに来て、一番力んでいたと思う」。しかし、第２打席は中前にはじき返した。第３打席は、左翼線への二塁打。計５度、打席に向かうたびに思った。「ずっとテレビで見ていた場所。同じ左打席に立てた。すごくいい球場で、楽しんでプレーできた」。言葉を弾ませて振り返る様子は、まさに野球少年だった。
大谷が打った２安打は、いずれも２ストライクに追い込まれてからだ。「対応能力でしょうね。結局最後に甘いところを仕留めるわけですから。春からの、開幕してからもそうじゃないですか。１００マイルを投げるとか、誰よりも飛ばすとか、それよりも実は大事な能力というかね。そういうふうに見えます」。二刀流、まず打撃の実力を、イチローは確かに見届けた。（シアトル＝山下弘展）
