マオリ語の講師のヘミが一週間前から予告していたのだが、今日はタッチラグビー*1の日だ。
まぁレクレーションの一種でスポーツ大会みたいなものなのだが、マオリ語のクラスで出場しようということになっている。講師のヘミはかなりはりきっていて、練習用スパイクシューズは、新しい奴を買ってきたらしい。なんとも力が入っている。
マオリ語の授業は10時から12時なのだが、12時10分にグランドに集合となった。講師のヘミの仕切りで、いつの間にか私もメンバーに入っているので、全くルールも知らないのに、成り行き上、参加ということになった。
今日のスポーツフェスティバルは、大学からの援助金も出ているらしく、マオリの学生たちが中心なのだろう。ソーセージや簡単な模擬店が出ている。開会にあたって、講師のヘミがマイクでカラキア（お祈り）をした。
さて、タッチラグビーは、6人対6人でやるらしい。普通は男子3名、女子3名の混合チームでやるのが普通だそうだ。
参加して私なりに理解したルールは、次の通り。
ゲームとしては、ラグビーのボールだから、もちろん楕円形だけれども、要するにランとパスとキャッチの連続で、攻撃側は味方陣営のラインを気にしながら攻撃していくわけだが、タッチされてからの再攻撃が結構早い。連続攻撃となると、二・三人でゴールラインにパスしながら突っ込んで行く。とにかくゴールラインをめざして、仲間どうしで突進していくので、フェイントとダッシュ力が大事である。
想像できると思うけれど、結構これは疲れるレクレーションだ。全くやったことのない者でもゲームにはなるけれど、私などは、代わりのものとすぐに交代したくなる。
それで、3試合くらい出て、大いに疲れた。それに喉も多いに乾いた。
ゲームに参加せず、ベンチに座っているマオリの女性からコーラをもらったのだが、結局2時間で3本もコーラをもらって飲んでしまった。私の家で土曜ランチパーティをするときにお返しするからと伝えておいた。親切に彼女は、マオリの子どもたちにも、ロリポップを配っている。
ワイカト大学（The University of Waikato)には子どもたちが結構いる。図書館では、必ずといっていいほど、子どもを近くで遊ばせて勉強している学生がいるし、講師に断ってはいるけれど、授業だって結構子どもを見かける。年齢層が幅広いというのは、若い学生にとってもいいことだろう。この点、日本の大学は、年齢層が厚くないから、若い学生の考え方の幅も狭くなりがちで、若い学生にとっても、ある意味で、損をしていると言えるだろう。
それにしても、私の取っているペーパーでは、大学院のペーパーである応用言語学とCALLは学費的にも高く、学部レベルのマオリ語が学費的には一番安いが、週に2時間の授業が2回、それにチュートリアルの授業もあるし、今日のようなスポーツ大会もある。学部レベルのマオリ語が一番、コストパフォーマンスがいいと私が言ったら、ベンチにいるマオリの女性たちと大笑いになった。
大いに疲れたけれど、気持ちのよい汗をかいたし、応用言語学とCALLの課題の提出直前だから、よい気分転換になった。
